七十六年來，學院借鑒西歐現代專業音樂教學體制，結合我國實際情況，建立較為完備的專業設置，聘請中外高水準的師資，形成注重教學質量、強化基礎科目、堅持嚴格訓練、勤于藝術實踐、具備全面藝術修養的優良學風與教學傳統。學院面向全國招收本專科生、碩士研究生、博士研究生，并招收外國留學生。學院設附屬中等音樂專科學校（含小學部），并承辦了上海市元培學校、上海音樂學院附屬安師實驗中學，由此形成大、中、小學一體化的完整音樂教學體制。1988年學院成立“周小燕國際歌劇中心”，多次與國內外歌劇院合作演出，舉辦歌劇大師班，為國家培養歌劇人才，推動歌劇事業發展。學院還成立了“國際鋼琴中心”、“國際弦樂中心”以及“現代音樂學會”、“東方音樂學會”、“音樂與社會學術研究中心”、“中日音樂文化交流中心”、“音樂劇研究中心”等學術組織，研究、探討音樂特性與發展規律。2002年10月，國家新聞出版總署又批準我院成立了出版社。這不僅將促進我院學科建設和學術研究，同時也為學院更好地傳播先進文化藝術提供了更廣闊的空間。
　　學院自創建以來，經過一代又一代專家、學者的不懈努力，整體教學水在國內一直處于領先地位，部分學科已處于國際先進水，優良的教學傳統與學風促使優秀音樂人才不斷涌現。自20世紀80年代以來，已有600余人次在國際、國內重要音樂比賽中獲獎，僅2002年7月至2003年12月，我院師生共有61人次獲得67項國際國內音樂藝術競賽大獎。其中1990年至1993年我院附中學生連續在國際音樂比賽中獲得第一名，被文化部授予“三年中連續四次獲國際比賽第一名”的獎匾，是全國音樂院校中唯一獲此殊榮的院校。
　　建院以來，學院的音樂創作和學術研究為世人所注目。膾炙人口的鋼琴曲《牧童短笛》、小提琴協奏曲《梁祝》、大合唱《幸福河》、交響曲《長征》等等均出自學院師生之手；錢仁康、桑桐、陳銘志等權威教授撰寫的專著，廣泛被音樂院校采用作教材；葉棟教授對敦煌唐代古樂譜的破譯，對中國古代音樂的研究，起到了劃時代的作用。多年以來，特別是1978年后學院加強對外藝術交流，分別與美國、俄羅斯、荷蘭、澳大利亞、德國和日本等國的音樂院校建立了密切的校際聯系；召開國際音樂院校校長論壇會，派出師生訪問、講學、交流、演出并邀請外國專家來我院講學交流；許多國際著名音樂家如斯特恩、羅斯特洛波維奇、小澤征爾、列昂?費萊舍、帕爾曼、馬友友、傅聰等被我院聘為名譽教授或客座教授。
　　為加強藝術實踐，我院成立了以學生為主體的上海青年交響樂團、上海音樂學院新室內樂團、打擊樂團、弦樂四重奏組、民族樂團、合唱團等六個藝術表演團體,他們以扎實的基本功、良好的藝術修養，朝氣蓬勃的精神面貌出現在國內外的舞臺上,受到音樂界的好評和觀眾的歡迎。為了面向全社會培養德、智、體、美、勞全面發展的人才，上海音樂學院率先于1983年在全國范圍內開展藝術培訓和考級活動，涉及弦樂、管樂、民樂、聲樂和鋼琴領域，考級質量及頒發的考級證書得到了國內外社會各界的認可。2002年經文化部批準，上海音樂學院成為跨省市藝術考級單位，目前已在全國17個省市開展音樂考級活動。
　　當前，全院師生正以嶄新的面貌，按照“辦一流音樂教育，創國際先進水”的要求，在院黨委的領導下，努力建設國際一流音樂院校，爭取在深化內部管理體制改革、加強師資隊伍及學科建設、提高教學質量與科研水、增強辦學活力等方面取得更大成績，為物質文明建設、精神文明建設做出新的貢獻；使上海音樂學院再鑄新的輝煌．