寧波大學是一所在改革開放中成長起來的新興地方綜合性大學，是浙江省、教育部和寧波市共建高校。1986年由世界船王包玉剛先生捐資創立，鄧小同志題寫校名，建校之初，由浙江大學、復旦大學、中國科學技術大學、北京大學、原杭州大學五校對口援建，高起點地開始了辦學歷程。1996年，原寧波大學、寧波師范學院和浙江水產學院寧波分院三校合并，組建新的寧波大學。1992年列為全國高校招生第一批錄取院校，1995年首批通過原國家教委本科教學工作合格評價，2000年被浙江省人民政府列為省重點建設大學，2003年接受教育部普通高校本科教學工作水評估并獲得優秀等級，2005年碩士點突破50個，科研經費突破1億元，2007年被增列為博士學位授權單位，獲得3個博士點并于當年招生；“十一五”期間學校獲得了國家教學成果獎二等獎2項，國家科技進步二等獎5項，教育部自然科學一等獎、浙江省科學技術一等獎、浙江省哲社優秀成果一等獎等共12項；2011年國家海洋局與寧波市政府共建學校涉海學科專業；2012年獲得國家自然科學獎二等獎1項。目前學校已發展成為一所綜合性的教學研究型大學，綜合實力進入全國高校百強行列。在學校創建和發展過程中，眾多海內外“寧波幫”和“幫寧波”人士給予了大量幫助和廣泛支持。

學校現有教職工2400多名，其中教學科研人員1400多名，有正高職稱人員284名，副高職稱人員721名，有博士學位人員650名。現有中科院共享院士5名，國家“”4名，入選國家“百千萬人才工程”者4名、教育部“新世紀優秀人才支持計劃”者11名，國家、省突出貢獻專家5名，省特級專家1名，“錢江學者”11名，國家杰出青年科學基金獲得者2名，入選省“151人才工程”者59名。現有國家級教學團隊1個、教育部“和創新團隊發展計劃”創新團隊1個和浙江省重點科技創新團隊4個；擁有全國大學生文化素質教育基地、國家教育部人才培養模式改革實驗區、國家人才培養模式創新實驗區、國家級實驗教學示范中心、國家繼續教育示范基地等人才培養培訓基地，是首批國家級大學生創新創業訓練計劃高校。