年歲寒冷，然后才知道松樹和柏樹不會（像其他的植物一樣）凋謝的道理。比喻松柏堅忍耐寒的品質。比喻有修道的人有堅韌的力量，耐得住困苦，受得了折磨，不至于改變初心。

《論語?子罕篇》：子曰：“歲寒，然后知松柏之后凋也”。

傳統譯文：

1、”孔子說：“（到了）一年之中最寒冷的季節，這樣才知道松樹和柏樹是不會凋謝的。”

此譯文將“后凋”譯作“不會凋謝”。并且注釋說“后，古意為不”。《國語 魯語》中，“防風氏后至，禹殺而戮之”可以佐證，并非防風氏遲到，而是防風氏不至，禹才把他殺了。

2、孔子說：“天氣冷了，然后才知道松柏是最后凋零的。”

此譯文將“后凋”譯作“最后凋謝”，顯系錯誤。松柏為常綠喬木，不會凋謝，這是基本的常識。

這個譯文：孔子說：“天氣寒冷，然后才知道松柏遲遲不凋謝的可貴”。

《說文》：“后，遲也”。“松柏之后凋”是說松柏“遲凋”，遲到人們總是等不到它凋謝。故將“后凋”譯作“遲遲不凋謝”，最為適當。而且孔子諄諄善誘地給我們講這個道理的目的――不是為了告訴你松柏的“后凋”，而是為了說松柏“后凋”之可貴。此釋義屬后人引申之意，過于牽強。