歷史上湖南所有的市、州都發生過強有感地震。

自公元1500年以來，全省有10個市發生過破壞性地震，共計20多次，其中1631年常德6．8級地震是迄今為止有記載的華南內陸最大的地震之一

據史料記載人員傷亡、財產損失慘重。從新長沙發現的古地震遺跡分析，我省曾有過至少2期強度在7級以上的地震活動，歷史上長沙記載的中強地震也有三次，省會長沙市是國務院確定的全國13個地震重點監視防御城市之一。據史料《明實錄?崇禎長編》記載：“[崇禎四年七月己丑（十七日）]湖廣常德府夜半地震有聲，從西北起，其響如雷，須臾黑氣障天。震撼動地，井泉湓（氵賁 ）溢，地裂孔隙，漿水涌出，帶有黃沙者六處，倒塌榮府宮殿及城垣房屋無數，壓死男婦六十人”。“同日所屬桃源、龍陽、沅江及武昌府、辰州府所屬沅陵、沅州，靖州屬會同，長沙府屬長沙、善化、湘潭、寧鄉、湘陰、醴泉（陵）、安化，承天府屬鐘祥、沔陽、潛江、景陵等州縣俱震。又于次日，澧州亦震數次，城內地裂，城墻房屋崩壞，壓死居民十余人，王家井噴出黃水，鐵尺堰噴出黑水，彭山崩倒、河為之淤。又荊州府同日亦震，壞城垣十之四，民舍十之三，壓死軍民十余人”。《崇禎長編》的這些記載錄自白士麟的奏報。據《明實錄》記載白士麟的職銜是巡按。巡按為明代官制，巡按職務是代天子出巡，其所到之處，幾乎無所不管，十三行省每省一員。白是經常巡按湖廣（即湖南、湖北）省的官員。白的奏報顯然是根據當時地方官吏的報告加以匯總綜合而成。另據其它史料考證，奏報的時間可能在震后3個月以內。因此，在發生地震的時間、地區、破壞程度等方面《崇禎長編》的記載是基本屬實的，其資料最為原始和翔實，最具可信度和權威性常德大地震在一些地方志中也有記載。如康熙九年（公元1670年）編篡的《常德府志》記載：“崇禎四年辛未七月十七日己丑亥子之交，府城內地震異常，城屋崩壞，墻垣盡倒，打死居民男婦無數。四處土裂，涌黑泉二三丈高，每日三四震，吼聲如雷，民家驚懼，露宿者月余，田池之中忽陷，水竭，連三歲不止。”（卷2頁71）。康熙二十二年（公元1683年）的《安鄉縣志》記載：“崇禎辛未三年（辛未應為崇禎四年，原文作三年有誤）七月十七日夜地震，自東北來，聲如雷，地裂坼涌水。凡地崩坼者，紅水溢出，樹倒屋頃，鳥獸驚奔鳴號，打死人民無數，百姓建醮御災。十月十五日又大動，其余小震不一。”（卷2頁24）。康熙二十四年（1685）年《岳州府志》記載：“崇禎四年辛未地大震，常澧為甚，震時仿佛有金睛閃爍，環繞民居，識者以為眚，民間露宿月余，不敢入室。所在地裂，黑沙氵賁 涌，腥氣逼人，隍地頓竭”（卷2頁14）。此外，湖南有33個州縣均有史料記錄了此次地震的情況。